Огни из Ада - Макс Огрей
– Огнива? – снова окликнул ее Макс.
На этот раз девушка посмотрела на Максима и спокойно ответила:
– Да, я знаю его. Это Захар, он когда-то давно был священником.
– Слушай, это становится интересно, – удивился Максим. – Как так? Ты, яркий представитель преисподней, знала священника? Уж больно это странно.
Огни улыбнулась, подошла вплотную к столу, наклонилась над мертвым монахом и замерла на минуту, внимательно изучая его лицо.
– Да, представь себе, мы знакомы. Это интересная история, аналогов которой не знали наши миры. – Огнива закончила исследование мумии и села рядом на каменный стол, небрежно отодвинув легкое тело бывшего монаха. Устроившись поудобнее, она начала рассказ: – Захар жил давно, где-то лет двести назад. Он обладал упрямством, стальной волей и сильным характером. Также был известен своей дерзостью по отношению ко всем. Эти качества собрались в одном очень набожном человеке. Получилась горючая смесь.
Своей набожностью Захар заражал всех вокруг, никто не сомневался в его вере. В проповедях он часто переходил на личности, в частности нелестно отзывался о моем отце, а точнее, постоянно поливал его помоями. Это вдохновляло прихожан, они благоговейно смотрели ему в рот и нисколечко не сомневались в силе Бога и слабости Дьявола.
В какой-то момент Захар и сам стал терять страх перед Дьяволом, он проникался уверенностью в своей безнаказанности. В один из летних дней ему удалось схватить девушку, одержимую Демоном. Он постоянно кого-то обвинял в одержимости или в богохульстве, в основном делал это для того, чтобы прихожане боялись и приходили к нему со своими страхами. Но в этот раз девушка действительно была одержима Демоном, правда, достаточного низкого ранга. – Огнива вскочила на ноги и стала ходить по комнате, продолжая рассказ. – Захар не сразу понял, что имеет дело с существом из ада, и решил развлечься по полной. Он привязал девушку к столбу, который поставил в чан со святой водой, начертил круг, со всех сторон понаставил икон и крестов. И когда приготовления были закончены, он сделал надрезы на своде ее стоп, чтобы кровь вытекала, а святая вода попадала внутрь. В тот момент-то Демон себя и выдал. Девушка стала кричать нечеловеческим голосом, сквернословя и проклиная Захара. Поняв, что в руки попалась настоящая добыча, Захар захотел большего. Он стал издеваться над Демоном, поливая тело девушки святой водой, махал перед ее лицом ладаном, читал молитвы и хаял Сатану.
Демон собрался с последними силами, порвал веревку, связывающую девушку, и выпрыгнул из чана со святой водой. Он смог убить бедняжку, но ее истерзанная душа отправилась на небеса. Сам же Демон уцелел. Весь израненный, он вернулся в преисподнюю и сообщил о деяниях Захара моему отцу.
Отец уже был достаточно наслышан о дерзком священнике, который не боится преисподней, а тут он еще и над Демоном поиздевался. Было решено остановить безумного монаха. И следующей ночью его дом окружило полчище чертей разных мастей. Закидывая его деревянное жилище камнями, а потом и огненными шарами, они вынудили его покинуть дом и выбежать во двор. Захар стал размахивать крестом, пытаясь напугать чертей. В этот момент в калитку вошел сам Люцифер. Священник Захар встал на колени и принялся молиться, чтобы Бог его защитил. Он кричал молитвы, целовал крест, кланялся до земли, но отец медленно и беспрепятственно приближался к нему.
Сатана подошел к священнику, схватил его за горло и поднял высоко над землей. Захар пытался произносить еще какие-то молитвы, но выходило это плохо. Тогда отец взял нагрудный крест, с которым Захар никогда не расставался, раскалил его докрасна и приложил к животу священника. С тех пор у Захара на животе остался ожог в виде перевернутого креста. – Огнива разъединила сцепленные руки мумии, откинула рясу и продемонстрировала старый ожог на иссохшем теле. – После чего отец крепко сжал крест в руке, а когда разжал кулак, священник увидел, что крест превратился в бесформенную болванку, а Дьявол совсем не пострадал. Потом Сатана поставил Захара на землю, взял здоровое бревно и со всей силы ударил священника по ногам, раздробив ему кости. Захар больше никогда не смог ходить. – Огни показала раздробленные кости на ногах мумии. – Когда Захар пришел в себя, оказалось, что дом его сгорел, он стал инвалидом, да еще и с отметиной Дьявола на теле. Больше всего его взбесило то, что небеса за него не заступились, дали Дьяволу свободно прийти и разрушить его жилище, сломать его жизнь, а самое главное, сломать веру. Он перестал верить в чудотворную силу креста, молитв и церкви в целом, верить в то, что верующий человек защищен от существ из ада.
Когда зажили его физические раны, он стал проповедовать обратное. Что не Бог защитит человека, а Дьявол, и что раньше он был слеп, а теперь прозрел. Все, что раньше он называл плохим, стало для него хорошим, и наоборот. Захар придумывал различные обряды: убивал животных ради жертвоприношения, поливал кровью водоемы, поджигал лес. Церковь быстро предала его анафеме.
Люди не могли больше терпеть его помешательство, и в одну безлунную ночь они собрались всей деревней и задушили его, когда он спал. – Огнива сделала небольшую паузу. – Вполне гуманная смерть, если посчитать, сколько он успел натворить.
А когда дошло до похорон, никто не знал, как поступить. Его не могли отпевать в церкви, хотя Захар практически один ее построил. Его нельзя было похоронить на христианском кладбище, хотя он столько всего сделал хорошего до своего помешательства. Мнения людей кардинально разделись, кто-то все еще считал Захара святым человеком, а кто-то – адептом Сатаны. В качестве компромисса решили захоронить его поглубже, в склепе недалеко от кладбища, с мощами и знаками двух духовных сущностей, к которым он при жизни принадлежал.
Похоронили его без почестей, подальше от людей и постарались сделать так, чтобы никто никогда не нашел его склеп. А память о Захаре выжигали каленым железом, и спустя довольно короткое время люди стали забывать о нем.
– Мда-а-а, – протянул Макс. – Очередная жуткая история из преисподней. А у людей, связанных с вами, бывают менее мрачные судьбы? Или все такие пропащие и безнадежные?
Огнива задумалась, а затем с блеском в глазах заявила:
– Есть, конечно, и повеселее истории. Вот, к примеру, про Сергея Болотного, известного по прозвищу Кощей. Кличку ему такую дали за то, что очень худой был и суровый, никто не видел, чтобы он улыбался. У него абсолютно отсутствовало чувство юмора, за что его постоянно дразнили и подначивали. Но Кощей был не согласен с общем мнением. Однажды он решил показать насмешникам, что он обладает самым выдающимся чувством юмора, – воодушевленно рассказывала Огнива, с интересом наблюдая за реакцией Максима. – А работал этот Кощей банщиком в общественной бане. В выходной день он загнал людей в свою баню, запер снаружи и топил ее, пока находившиеся внутри не померли от обезвоживания. А Кощей наблюдал за их мучениями сквозь щель в двери и в первый раз в своей жизни смеялся от всей души. Но его тело, не приспособленное к смеху, дало сбой, и Кощей умер от разрыва сердца прямо перед баней, в которой заморил людей.
– Огнива, не продолжай. Я понял. В общем, хороших историй у вас нет. Давай лучше вернемся к этой мумии Захара. Что с ним стало? Он сейчас в аду?
– Ой, какие мы ранимые, – съязвила Огнива. – Конечно, в аду, где же ему еще быть? Он сейчас служит моему отцу, как раз по своей специализации: придумывает истязания для людей, которые были набожными при жизни, но совершили грех и были за него отправлены в ад. И ты знаешь, у Захара очень хорошо получается, несмотря на то что он все сначала пробует на себе.
– Ему что, это еще и нравится? – удивился Макс.
– Ты сможешь сейчас сам у него это спросить.
Огнива обошла стол, встала к изголовью и положила ладони на желтый череп так, что большие пальцы легли
